OUVERTURE DUN SONDAGE EN JUILLET 1995

Les établissements Tapis Saint Maclou, dont l'usine est à Wattrelos, 330 rue Carnot, installent un dépot de marchandises à l'Ouest de la rue Antoine Pinay. Le bâtiment principal est construit avec son quai d'embarquement et son parking. Le terrain est entouré d'un grillage protecteur. Bientot seront construits des bureaux,des parkings annexes,des voies d'accès et un petit espace vert en bordure du grillage. I1 était donc possible d'intervenir avant le démarrage de cette deuxième tranche de travaux.

Grâce à l'obligeance de Mr Hervin, directeur des Etablissements Saint Maclou, et avec l'autorisation de la Direction des Antiquités, un sondage a été exécuté dans la première quinzaine de Juillet 1995. Mr Patrick Gillon, l'Abbé Tieghem et l'équipe de bénévoles recrutés par le CSE de Wattrelos ont ouvert le sol dans le terrain de l'entreprise Saint Maclou, le long du grillage, au dos de la coupe aperçue en Mai.

LA COUPE EST DU SONDAGE JUILLET 1995

La partie Ouest du triangle a été creusée jusqu'à la couche arable puis laissée en attente afin de servir de marchepied pour descendre dans l'excavation. La base du triangle a été agrandie sur 1 mètre pour augmenter les investigations. Il en est résulté une tranchée dont la coupe mesure 2,40 m de longueur. C'est la coupe Est. Un niveau 0 arbitraire a été tracé dans les remblais pour lever la coupe. En réalité le sol actuel est 50 cm au dessus de ce niveau.

La Coupe Est montre les niveaux suivants :

- Niveau a : Base des remblais récents. Certains blocs arrachés de la couche archéologique renferment des fragments intéressants d'âge Gaulois.

- Niveau b : Couche arables à 20 cm de terre brune restée sur place après le passage des niveleuses. Quelques morceaux de faience et de verre modernes. Le fond de cette couche est en pente comme l'ensemble du terrain.

- Niveau c : Couche d'argile gris-clair stérile. C'est un dépot d'origine éolienne et le produit du lessivage des pentes argileuses. L'épaisseur est régulière et atteint 20 cm.

- Niveau d : Couche brune, noire par endroits, renfermant vers la surface des fragments de laitier de bas-fourneau. Les tessons sont rares, plutôt concentrés vers la base. Il y a de nombreux morceaux de terre cuite parfois fixée sur du laitier, des pierres, grès Landéniens ou calcaires de Tournai, des fragments de carreaux en terre cuite, des silex.

C'est la couche archéologique d'âge Gaulois qui montrait une fosse en Mai. La coupe levée en Mai se situe à moins de 1 mètre de la Coupe Est. Elle avait alors 1 mètre d'épaisseur. Dans le sondage de Juillet, l'épaisseur n'est plus que 60cm vers le Nord et ne dépasse pas 40 cm vers le Sud.

La fouille de la surface du triangle a montré que ce niveau d disparaît vers l'Ouest. Deux coupes Est-Ouest pratiquées aux extrémités de la coupe Est révèlent la diminution brutale de la couche Gauloise sur 60 cm. Vers le Sud pourtant, la fosse passe à un sol d'occupation qui parait d'épaisseur régulière.

- Niveau e : Sous le niveau d, on aperçoit l'argile claire qui est le sol en place en déclivité vers le Nord. C'est ce sol qui est exploité dans la briquetterie voisine.

CONCLUSION

Le petit sondage de Juillet 1995 a permis de retrouver la fosse Gauloise déjà répérée en Mai 1995. Il a montré que cette fosse ne se prolonge pas bien loin sur le terrain des établissements Saint Maclou. Un sol d'occupation par contre semble exister aux abords de la fosse. L'installation des bureaux ne va pas bouleverser les structures enfouies à près de 1 mètre de profondeur. Il reste des questions qui se posent aux chercheurs : Un centre métallurgique suppose un village tout proche et des voies d'accès. Il faudrait surveiller la Butte des Quatre Vents appelée à être transformée en Zone d'activités commerciales. La Ville d'Hem a vu son histoire reculer de plusieurs siècles.